Mobilité douce, découverte de la nature, balade sur l’eau et délicieux desserts : au-delà de la puissance de ses châteaux, la vallée de la Loire représente un monde de douceurs à explorer sans modération.
La Loire a façonné les bords de la vallée depuis des millénaires, grâce à ses limons fertiles. Ici, on découvre tout un art : celui du jardin et de l’horticulture, particulièrement présente dans la région et notamment en Anjou. Ce n’est sans doute pas pour rien que l’un des châteaux de la Loire les plus renommés, le château de Chaumont, accueille depuis 1992 le Festival international des Jardins : l’occasion pour les visiteurs de découvrir des jardins imaginés par des spécialistes de tous les pays, sur une thématique différente pour chaque édition.
Toujours côté nature, on ne manque pas le parc Terra Botanica, un parc à thème particulièrement original, où l’on découvre tout l’univers du végétal et de la biodiversité.
Les amoureux de la Petite Reine ont trouvé leur bonheur : la Vallée de la Loire propose le plus long itinéraire à vélo, avec 900 km de piste cyclable entre Cuffy (près de Nevers, dans le Cher) et Saint-Brévin-les-Pins en Loire Atlantique. Ce chemin est notamment jalonné de cinq cathédrales (Orléans, Blois, Tours, Angers et Nantes). Un bien beau voyage en perspective, à organiser avec des nuitées dans des établissements de choix.
Si cela vous paraît un peu trop long, vous pouvez vous rabattre sur l’un des 14 autres itinéraires balisées qui accueilleront les familles pour de plus petits trajets mais tout aussi beaux !
Pour découvrir le patrimoine sous un autre angle, on part au fil de l’eau, en bonne compagnie : un guide touristique spécialiste de la région vous raconte l’histoire des châteaux qui jalonnent le fleuve. Un spécialiste de la nature environnante vous montre les merveilles de la faune et de la flore qui vous entoure.
Ou bien c’est un pêcheur qui vous emmène sur son embarcation traditionnelle, pour vous faire découvrir son métier, les différentes espèces de poissons qui peuplent ces eaux si riches et sauvages, et l’impact environnemental de son activité.
Saviez-vous qu’à Tours, le nougat n’a rien à voir avec la confiserie à base d’amandes et de blanc d’œuf que l’on connaît tous. Non, le nougat de Tours est un savoureux gâteau, à base de pâte sablée, de marmelade d’abricot et de fruits confits.
Autre spécialité méconnue de la région de la Vallée de la Loire : le macaron de Cormery, en forme d’anneau, fait de poudre d’amande, de blanc d’œuf et de sucre.
Côté tarte, vous êtes sûrement familier de la Tarte Tatin, originaire du Loir-et-Cher... Mais connaissez-vous la Tarte du Vigneron, inventée à Chinon dans l’Indre-et-Loire ? On vous recommande cette pâtisserie à base de pâte feuilletée, de pommes finement tranchées, napées d’un confit de vin de Chinon.